BIRMINGHAM, England, 7. Juli 2026 /PRNewswire/ -- Healome Therapeutics („Healome"), ein Spin-out der University of Birmingham, das eine proprietäre Matrix-Technologie für Augentropfen zur Behandlung von Erkrankungen der Augenoberfläche entwickelt, hat eine überzeichnete Seed-Finanzierungsrunde in Höhe von 2 Millionen GBP abgeschlossen. Die Runde wurde von Empirical Ventures angeführt; weitere Beteiligte waren DEBRA Research, Cure EB, Oshen Bio sowie der Bestandsinvestor SFC Capital. Die Erlöse werden die präklinische Entwicklung, die Skalierung der Produktion, die Abstimmung mit den Zulassungsbehörden MHRA und FDA sowie die Vorbereitung auf die für 2027 geplanten ersten Studien am Menschen unterstützen.
Das Problem: Eine geringe Resorption schränkt die Wirksamkeit von Augentropfen ein
Herkömmliche Augentropfen werden innerhalb weniger Minuten von der Augenoberfläche abgewaschen, was zu Dosierungsschemata von bis zu 20 Anwendungen pro Tag führt und dazu beiträgt, dass die Therapietreue bei Patienten mit chronischen Erkrankungen bei nur 20 % liegt. Das trockene Auge, die bekannteste Erkrankung der Augenoberfläche, hat ein geschätztes globales Marktvolumen von 5 Milliarden US-Dollar und betrifft über 350 Millionen Menschen. Das Marktpotenzial für Erkrankungen der Augenoberfläche insgesamt übersteigt über verschiedene Indikationen hinweg 12 Milliarden US-Dollar.
Die Lösung von Healome: Strukturierte Polymere, längere Verweildauer
Die Augentropfen-Matrix von Healome verhält sich wie eine Flüssigkeit, wenn sie auf das Auge getropft wird, und strukturiert sich anschließend neu, um eine klare, schmierende und schützende Matrix zu bilden. Die Plattform kann eine Reihe von Wirkstoffen verabreichen, von kleinen Molekülen bis hin zu komplexen Biologika, und wurde bereits zur Verabreichung eines narbenhemmenden Biologikums in einem standardmäßigen präklinischen Modell schwer verletzter und infizierter Hornhäute eingesetzt, was zu einer schnellen Hornhautheilung mit minimalen Nebenwirkungen führte.
Die Plattform wird für das Syndrom des trockenen Auges, Entzündungen der Augenoberfläche, Hornhautverletzungen, seltene Erkrankungen im Zusammenhang mit schweren Schäden an der Augenoberfläche sowie die chronische Wirkstoffabgabe entwickelt. Healome hält fünf Patentfamilien, die die zugrunde liegende Matrixarchitektur abdecken. Diese basiert auf etablierten Polymeren in Pharma- und Lebensmittelqualität, die zu proprietären Strukturen angeordnet sind, wodurch komplexe chemische Modifikationen vermieden werden, die zu Herstellungs- oder Zulassungsproblemen führen können.
Anwendung bei seltenen Erkrankungen: Epidermolysis bullosa (EB)
EB ist eine seltene genetische Erkrankung, von der weltweit etwa 500.000 Menschen betroffen sind. Bei schätzungsweise 5–20 % von ihnen treten Augenkomplikationen auf, darunter chronische Schmerzen und wiederkehrende Hornhautabschürfungen mit einem hohen Risiko für sehkraftbedrohende Vernarbungen. Die ungedeckten Bedürfnisse von Patienten und Familien, die mit EB leben, wurden in der Netflix-Dokumentation Matter of Time hervorgehoben. Die Investition von DEBRA Research und Cure EB wird die Arbeit von Healome im Bereich der EB-assoziierten Augenkomplikationen unterstützen.
Gründungsteam und Ursprung
Healome wurde von Professor Liam Grover, Professor Tony Metcalfe, Dr. Richard Moakes und Dr. Richard Williams, der als CEO fungiert, gemeinsam gegründet. Das Team vereint über 80 Jahre Erfahrung in den Bereichen Biomaterialien, regenerative Medizin und Arzneimittelentwicklung. Sechs von Fachkollegen begutachtete Veröffentlichungen untermauern die Forschung, die am Healthcare Technologies Institute der Universität Birmingham ihren Ursprung hat.
Richard Williams, CEO von Healome Therapeutics, sagte:
„Die Nutzung unserer Matrix zur Verlängerung der Verweildauer neuartiger und bestehender Therapeutika eröffnet die Möglichkeit einer reduzierten Dosierung, einer besseren Therapietreue und letztlich verbesserter Ergebnisse bei einer Reihe von Indikationen. Diese Finanzierung ermöglicht es uns, die Plattform in die klinische Anwendung voranzutreiben."
Johnathan Matlock, Mitbegründer und General Partner bei Empirical Ventures, sagte:
„Healome zielt auf einen quantifizierbaren Engpass ab – die Verweildauer des Wirkstoffs auf der Augenoberfläche – und verfolgt dabei einen herstellungsfreundlichen Ansatz, der auf gut charakterisierten Polymeren basiert. Dieser Ansatz und die Daten, die zeigen, wie das Team darauf aufbaut, um weiteren therapeutischen Nutzen für das Auge zu erschließen, haben uns davon überzeugt, dass es sich hierbei um eine bahnbrechende Plattform handelt und nicht nur um eine inkrementelle Weiterentwicklung der Formulierung – mit glaubwürdigen Übertragbarkeitspotenzialen vom trockenen Auge bis hin zu seltenen Augenerkrankungen."
Dr. Christoph Coch, MD, Geschäftsführer von DEBRA Research, sagte:
„Für viele Menschen, die mit EB leben, betrifft die Erkrankung nicht nur die Haut, sondern auch die Augen. Blasenbildung und Wunden können spontan auftreten oder durch Reibung, Trockenheit oder Reizungen ausgelöst werden, was oft zu starken Schmerzen, Sehstörungen und erheblichen Beeinträchtigungen im Alltag führt. Da es derzeit keine spezifischen Behandlungen für diese Augenkomplikationen gibt, freuen wir uns darauf, Healome bei seinen Bemühungen zu unterstützen, patientenfreundliche und wirksame Therapieansätze in diesem Bereich zu entwickeln. Mit dieser Investition setzen wir unser Engagement fort, die Entwicklung von Therapien zu beschleunigen, die den dringenden, bislang ungedeckten Bedarf von Menschen mit EB decken."
Die wichtigsten Fakten
Informationen zu Healome Therapeutics
Healome Therapeutics ist ein britisches Unternehmen im Bereich der Augenheilkunde, das eine Plattformtechnologie für Augentropfen-Matrizen entwickelt, mit dem Ziel, die Resorption, Befeuchtung, den Schutz, die Heilung und die Wirkstoffabgabe auf der Augenoberfläche zu verbessern. www.healometx.com
Informationen zu Empirical Ventures
Empirical Ventures ist eine britische Risikokapitalgesellschaft, die in wissenschaftlich orientierte Unternehmen investiert, die das Potenzial für bedeutende gesellschaftliche und wirtschaftliche Auswirkungen haben – von Klimawandel und Ressourcenknappheit bis hin zu einer barrierefreien Gesundheitsversorgung. www.empiricalventures.vc
Informationen zur Forschung bei DEBRA
DEBRA Research finanziert und beschleunigt Forschungsarbeiten, die auf die Entwicklung wirksamer Therapien für Epidermolysis bullosa abzielen, eine seltene und schmerzhafte genetisch bedingte Hauterkrankung. www.debra-research.org
Informationen zu Cure EB
CureEB unterstützt die Entwicklung von Therapien und Technologien, die darauf abzielen, die Lebensqualität von Patienten mit Epidermolysis bullosa zu verbessern. www.cure-eb.org
Informationen zu Oshen Bio
Oshen Holdings SA ist ein in Europa ansässiges Family Office, das in Medizintechnik- und Biotechnologieunternehmen mit Technologien in der Frühphase bis hin zu marktreifen Lösungen investiert, um die Lebenserwartung, die Lebensqualität und die globalen Gesundheitsergebnisse zu verbessern. www.oshenbio.com
Informationen zu SFC Capital
SFC Capital ist eine britische Frühphasen-Investmentgesellschaft, die vielversprechenden britischen Start-ups Startkapital und Unterstützung bereitstellt. www.sfccapital.com
Der Bundesrat verschärft im Streit um das Frühfranzösisch den Ton und greift zu einem bundesrechtlichen Instrument. Alle Primarschülerinnen und Primarschüler in der Schweiz sollen künftig zwingend eine zweite Landessprache lernen. Um dieses Ziel durchzusetzen, hat die Landesregierung eine Revision des Sprachengesetzes in die Vernehmlassung geschickt. Sie reagiert damit auf Vorstösse in mehreren deutschsprachigen Kantonen, Französisch aus den Stundenplänen der Primarschule zu streichen.
Im Zentrum steht die Frage, welche Rolle die Landessprachen im obligatorischen Unterricht spielen sollen. Für den Bundesrat ist dies eine «Frage von nationaler Bedeutung». Die Bundesverfassung verpflichte Bund und Kantone gemeinsam, die Landessprachen zu erhalten, die Verständigung zwischen den Sprachgemeinschaften zu stärken und nationale Minderheiten zu schützen, hält die Regierung fest. Der Bund sehe sich damit in der Verantwortung, den Zusammenhalt zwischen den Sprachregionen und den Respekt vor der sprachlichen Vielfalt zu sichern, während die Kantone ihr Schulwesen so zu harmonisieren hätten, dass Qualität und Durchlässigkeit des Bildungsraums Schweiz gewahrt bleiben.
Der Konflikt entzündet sich an der 2004 beschlossenen Sprachenstrategie der Kantone, die 2009 im HarmoS-Konkordat verankert wurde. Diese sieht vor, dass Kinder in der Primarschule zwei Fremdsprachen erlernen – darunter eine zweite Landessprache. In einzelnen Kantonen gibt es inzwischen Bestrebungen, den Unterricht einer Landessprache als Fremdsprache auf der Primarstufe zu streichen. Das widerspreche der gemeinsamen Strategie, schreibt der Bundesrat und zeigt sich über diese Entwicklung «beunruhigt».
Um gegenzusteuern, legt die Regierung zwei Varianten für eine Gesetzesänderung vor. Die erste folgt dem HarmoS-Modell: In der Primarschule sollen obligatorisch zwei Fremdsprachen unterrichtet werden, eine Landessprache und Englisch. Damit würde die heutige Praxis in den 15 HarmoS-Kantonen bundesrechtlich abgesichert und für alle gelten, sollte es nötig werden. Die zweite Variante lässt den Kantonen mehr Spielraum: Sie verpflichtet lediglich dazu, dass eine zweite Landessprache spätestens ab der Primarschule und durchgehend bis zum Ende der obligatorischen Schulzeit unterrichtet wird, ohne Englisch explizit als zweite Fremdsprache vorzuschreiben.
Mit der Revision will der Bundesrat den Rahmen abstecken für den Fall, dass die Kantone ihre Sprachenstrategie ganz oder teilweise aufgeben. Konkrete Entscheide sind noch offen: Zunächst läuft bis zum 5. Oktober 2026 eine Vernehmlassung, in der Kantone, Parteien und weitere Akteure Stellung beziehen können. Erst danach wird sich zeigen, ob sich das strengere HarmoS-Modell oder die flexibelere Lösung durchsetzt – und wie viel Gewicht der Bund seiner sprachpolitischen Rolle im Schulbereich tatsächlich geben will.
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